Michel Barnier foi o negociador-chefe da União Europeia, que liderou a task force, entre 2016 e 2021, para a preparação e condução das negociações com o Reino Unido na sequência do referendo do Brexit de 2016.

Casado com Isabelle, é pai de três filhos. Formou-se na ESCP European Business School em Paris. Michel Barnier envolveu-se desde cedo no partido gaullista na sua região natal, Savoie, e foi eleito aos 27 anos como membro da Assembleia Nacional Francesa e depois como presidente do departamento. Nesse cargo, organizou, em conjunto com o triplo medalhista de ouro Jean Claude Killy, os XVI Jogos Olímpicos de Inverno em 1992 em Albertville.

Michel Barnier foi ministro de vários governos em França, nomeadamente Ministro do Meio Ambiente (1993-1995), dos Assuntos Europeus (1995-1997) e dos Negócios Estrangeiros (2004-2005). De 1999 a 2004, foi Comissário Europeu responsável pela Política Regional e Reforma Institucional. Em 2007, o recém-eleito presidente francês, Nicolas Sarkozy, nomeou-o ministro da Agricultura e Pescas.

Em junho de 2009, Michel Barnier liderou a campanha francesa para as eleições europeias e, alguns meses depois, foi nomeado pela segunda vez Comissário Europeu para o Mercado Interno e Serviços. Foi nessa qualidade que propôs e construiu a União Bancária. Michel Barnier foi também conselheiro especial de Jean-Claude Juncker em questões de segurança e defesa.

Michel Barnier publicou uma dezena de livros, entre eles, “Each One for All, the Ecological Challenge” (1990/Stock), “The Atlas of Major Risks” (Plon/1992), “Who will  feed the World” (Acropole/2007), e mais recentemente “My Brexit Secret Diary” (Polity/2021).